失智症是常見的神經退化疾病, 隨著台灣人均壽命增加, 老人愈來愈有機會罹患失智症, 一旦罹患, 對家人社會都是沉重的負擔。一般人以為失智症就不可逆了, 其實早期治療有些病人可以恢復正常; 晚期失智症如果中醫介入, 大多可以維持較好, 或稍微恢復一些功能狀態。
一位74歲王阿姨, 兩眼直瞪著我, 一句話也不說, 同時肢體僵硬, 走路無力須要外勞攙扶, 平時也須要包著尿布。她兒子說, 原本她就有中風, 在三年前疫情前, 她還有持續看中醫針灸等等, 雖然反應不很好, 但至少還會講話, 疫情以來她就沒有外出了, 中斷針灸或服藥以後, 開始變得完全不講話, 眼神也更呆滯感, 走路也較沒力。
一開始脈象無力, 兼有寒濕, 我們處方類似十全大補湯和溫陽利水的真武湯為主, 同時一週三次密集針灸, 阿姨精神顯得較好, 呆滯的眼睛較為靈活, 而且腳也較有力氣, 不過失語症的部分始終無法改善, 這部分也許和中風相關, 如果是負責構音的腦完全梗塞造成的, 那確實中醫也沒方法了, 由於病人這部分並沒有接受西醫檢查, 無從得知病因。
在持續治療一陣子後, 病人反應持續穩定, 也較有活力。我們和家人也觀察到, 如果天氣變冷、下雨, 或者針灸中斷超過一週, 阿姨的反應又會往下降。雖然無法完全治療這個疾病, 但提升生活品質, 減緩照顧者的負擔, 也是中醫能協助的地方。